木卡姆被普遍认为是伊拉克主要的传统“古典”音乐。其曲目众多，乐器富有特色，有一套为专业歌手和乐手设计的独特表演程式。此外，这一民间音乐还是一个资料库，为该地区的音乐历史，以及几个世纪以来各种阿拉伯音乐之间的互相影响，提供了信息。
        伊拉克古老的木卡姆在结构和配器方面和伊朗、阿塞拜疆、乌兹别克斯坦的传统音乐形式有着亲缘关系。伊拉克木卡姆是众多音乐种类和旋律模式的组合，包括即兴唱段。这种即兴演唱有时要求正规伴奏，最后唱段与音乐融为一体，组成一种和谐而又复杂的集成曲。主歌手熟练的即兴才能，使他与伴奏乐队之间产生复杂的互动和呼应。乐队的主要配器包括一种用铁锤敲击的洋琴，一只四弦琴，一只低音手鼓，有时是铜鼓或陶鼓，一只小手鼓。木卡姆的表演场合一般是在私人聚会上，或是在咖啡屋或剧院里。
        木卡姆的曲目来源于阿拉伯古典或通俗诗歌，它独特的声乐和器乐的音色，使它成为该国最受音乐家、学者、文学与音乐研究人员，以及众多伊拉克人民喜爱的音乐形式。曲目丰富、表演形式独特的木卡姆是伊拉克人集体的音乐和文学遗产。因此，虽然该地区的诸多阿拉伯音乐或是销声匿迹或是深受西方影响，伊拉克的木卡姆音乐仍旧保存完好，尤其是其华丽的声乐技巧和即兴演奏的特点。它在伊拉克国内外继续受到观众的热爱，大量现场演出以及唱片的发行都证明了它的成功。